「第34回外秩父七峰縦走ハイキング大会」小川町役場前から7つの山々を縦走し寄居駅までの42ｋｍを歩き切るという、ハイキング大会という名前の割にはかなりハードな大会です。昨年の夏ごろから高橋隊長から参加するように言われてはいました。冗談だと思って本気にしていなかったのですが、半ば強制的に「釣れちゃったブラザーズ」の二人、私と坂本さんで参加することとになってしまいました。　

使おうとしていた運動靴は4、5年ぶりにげた箱から出したらソールがはがれており、慌てて靴を買い、高橋隊長おすすめのアミノ酸（今回はゼリー飲料）等を揃え準備完了。馬庭さんが2本食べたら登山中に足を攣ったというバナナはやめときました。

大会前夜にゴール地点の寄居にて壮行会を行い、そのまま車中泊。始発でスタート地点の小川町に行くという段取りを高橋隊長にとっていただいたので、あとは寄居に行くだけ、私は電車で寄居駅に向かいました。途中スタート地点である小川町駅で乗り換え寄居に向かう電車の中からどの山に登るのだろうと眺めていましたが、なかなか寄居に着きません。マラソンなどしたことのない私には42�qという距離がピンときていなかったのですが、電車に揺られ15分、距離ながっ！高尾山ぐらいしか登ったことないし、ましてマラソンなんてジョギングすら、100ｍ走ったこともない。42ｋｍは無理だろと一瞬考えた。が、昨年のことを思い出した、昨年の釣行の時は、約15�sの荷物をしょって3、4時間登る、途中急坂を30分ぐらいで一気に登る箇所も。その後すぐ荷物を下ろし3、4時間沢を釣り上がるが、この時は全然苦にならない。合計で7時間ぐらいは山を歩いている。いやイケル。結構いけるかも。根拠のない自信がわいてきた。

寄居駅を出て集合場所の駐車場へ向かった。集合場所の駐車場が閉鎖されていて、慌ててコインパーキングを探すこととなったが、24時間150円という激安な場所を見つけ、無事壮行会を行うホルモン屋に到着。高橋隊長、桑原さん、佐藤さん、坂本さんと私でまず乾杯、遅れて菊地さんが到着し再び乾杯。私と坂本さんは明日の七峰縦走に参加、菊地さんは仕事、高橋隊長、桑原さん、佐藤さんは秩父に釣りに行くこととなっている。ここのホルモンはとても旨かった。

人気があるらしく、この日はすべて予約でいっぱいで、明日の七峰縦走に参加するであろうグループもいた。すぐ隣に座った2人のおっさんも参加するとのことだが、二人はかなり酔っぱらっていて、うち一人は滝のように汗を流していた。赤の他人だが、明日倒れるんじゃないかと心配になった。私もいつもの通りグビグビと？生ビールを2杯も空け、その倍以上水を飲んだ。他の皆さんももちろんかなり酔っぱらっている。しかしここではまだ終わらない、明日仕事の菊地さんと別れてから2軒目へ、ここでまたアルコールを追加。2軒目を後にして、3軒目には行かずに駐車場で車中泊。